Den grundl?ggende funktion er at drive k?lev?sken til at sprede varme fra motoren. I cylinderblokken af bilmotoren er der en vandkanal til cirkulation af k?levand, som er forbundet med k?leren (almindeligt kendt som vandtanken) placeret foran bilen gennem et vandr?r, der danner et stort vandcirkulationssystem. Ved den ?verste udgang af motoren er der en vandpumpe, som drives af en ventilator til at pumpe det varme vand ud i vandkanalen af motorcylinderblokken og pumpe i det kolde vand. Der er ogs? en termostat ved siden af vandpumpen. N?r bilen lige er startet (kold bil), er den ikke t?ndt, s? k?levandet ikke passerer gennem vandtanken, men kun cirkulerer inde i motoren (almindeligt kendt som en lille cirkulation). N?r motortemperaturen n?r 80 grader eller derover, t?ndes den, og det varme vand i motoren pumpes ind i vandtanken. Den kolde luft, der bl?ser gennem vandtanken, n?r bilen k?rer fremad, fjerner varmen. Det er groft s?dan det fungerer.